“文化大革命”前，阎长贵是《红旗》杂志的编辑，王广宇是马列主义研究院的研究人员。1966年“文革”一开始，二人分别被调入中央文革小组办公室（后改名中央文革小组办事组）工作。阎长贵从1967年1月到1968年1月任江青机要秘书，王广宇从1967年1月到1967年8月任中央文革小组办事组组长。1968年1月和3月，他们分别被江青、陈伯达以莫须有罪名关入监狱，一直到1975年5月开释，又被送往两洞庭农场（阎长贵）和湖南钱粮湖农场（王广宇）等待结论和劳动改造。十一届三中全会后，1979年9月被彻底平反。1980年1月王广宇调入《红旗》杂志社做编辑工作，1980年3月阎长贵重新调回《红旗》杂志社做编辑工作。
    “文化大革命”对中国人民和中华民族来说，是一场浩劫和灾难。“前事不忘，后事之师。”恢复它的本来面目，厘清它的来龙去脉，吸取它的经验教训，杜绝它的重演，是这样或那样经历过“文革”的人的重要责任。本书是两位作者近几年来写的关于回忆“文化大革命”的一些文章结集，收入的文章大部分都公开发表过，作者始终本着古代哲人说的：“誉人不增其美，毁人不益其恶”，以尊重事实、忠于历史的态度，把他们经历和知道的一些事情（以及可能涉及到的前前后后的一些情况）回忆和写出来，也纠正了一些书中的史实错讹。